Tudo começou em 1954, quando uma professora sonhadora resolveu criar uma colônia de férias em sua casa, no bairro de Santa Rosa, Niterói. O sucesso foi tão grande que as crianças não queriam voltar para suas casas. Assim nascia o Instituto Maia Vinagre, fruto do sonho e do trabalho da professora Hedda Maia Vinagre Mocarzel, filha de José Antonio Maia Vinagre, um reconhecido educador do município de Barra do Piraí.
A escola era pequena, tinha poucos funcionários. A professora Hedda acumulava as funções de diretora, tesoureira, secretária e alfabetizadora, além de esposa e mãe de quatro filhos. Com o tempo, a escola ganhou mais alunos, funcionários, novas instalações e profissionalizou-se. Ao lado de seu marido e então diretor administrativo Evaldo Mocarzel, a diretora transformou a pequena escola em uma tradicional e reconhecida instituição de ensino. Recentemente, os netos da professora Hedda chegaram ao Instituto Maia Vinagre agregando novas idéias e situando a escola em uma nova era de expansão e crescimento, com uma nova marca, reformas e investimentos e inovações pedagógicas.
A direção administrativa é responsabilidade de Rodrigo Mocarzel Manhães, engenheiro de produção e estudante de Direito. Henrique Mocarzel Golim atua como diretor comercial, possui formação em engenharia de produção e é estudante de Pedagogia. O vice-diretor Marcelo Maia Vinagre Mocarzel é o terceiro desta nova geração, é graduado em Comunicação Social e cursa Pedagogia. Hedda Maia Vinagre Mocarzel é, ainda hoje, a diretora pedagógica e diretora geral do Instituto Maia Vinagre.